「弥生」について何か語ろうとすると、常に「縄文」が顔を出してきます。縄文土器から弥生土器へ、狩猟から稲作へ、竪穴式から高床式へ、縄文人から弥生人へ、縄文時代から弥生時代へ等々、、、実際はこんなに明確に区分出来る訳ではないと思いますが、僕にとって「弥生」は常に「縄文」との比較の対象です。
弥生的な美意識が縄文的な美意識と比較されることもあります。建築家の白井晟一が「縄文的なるもの」という小文を発表したのは1956年のことです。この中で彼は「私は長い間、日本文化伝統の断面を縄文と弥生の葛藤において把えてみたいと考えてきた。」と語っています。そして、「ギリシャ文化におけるデュオニュソス的・アポロ的対立にも似た、縄文・弥生の宿命的な反合が民族文化を展開させてきた・・・」と論じ「・・・縄文のポテンシャルをいかに継承してゆけるかということのうちに、これからの日本的創造のだいじな契機がひそんでいるのではないかと思う。」と結んでいます。伝統的書院建築のような繊細な「弥生」ではなく、荒々しく力強い「縄文」のエネルギーが必要なのだと語っているのです。これは1952年に岡本太郎が縄文的なものと弥生的なものを論じ、その後、丹下健三がその比較を建築的にも論じた後の文章です。それぞれに語っている内容は違いますが、日本の「美」が民族的で荒々しく情熱的な「縄文」から貴族的で繊細で知的な「弥生」に変わってきたという認識は共通しているようです。文字もない時代の彼らの美意識がどのようなものであったかは正確には分からないと思いますが、火焔型土器に代表される縄文土器の激しく力強い形状と端正で優しい弥生土器との対比は、「美」を論じる上でちょうど良い対象となったのでしょう。

ところで、弥生土器の「弥生」という言葉はどこから来たのかご存知でしょうか。「縄文」という言葉はいかにも土着的で荒々しい響きを持っていますが、その呼び名が縄の紋様に由来することは誰もが知るところです。それ対し「弥生」はいかにも優雅で繊細な響きです。ただ、この言葉は弥生土器の形状的な特徴に由来している訳ではなく、単にその発見場所が弥生町だったことから付けられた名称なのです。それでも何故かこの言葉が弥生土器を表すのにしっくりくるのは僕だけでしょうか、、、

TO